Connu pour son calendrier, l’Avent n’est pas que la période “avant” Noël. Pour les chrétiens, ce mot désigne surtout la venue du Christ parmi les humains.
将临期因其日历而闻名（也就是我们所熟知的倒数日历），不过它不仅仅指圣诞节「之前」的时期。对于某些信徒来说，这个词主要指的是耶稣降临到人间。
为了理解这个词的拼写，必须参考其词源。Advent来自拉丁文的adventus，是venire的派生词，venir，arriver，意思是「到来，到达，降临」。
正如许多源自拉丁语的单词一样，随着时间的推移，单词中的d消失了，演变为我们今天所知的形式。
L’Avent从12月25日之前的第四个礼拜日开始，以便信徒做好准备，迎接耶稣到来：这是圣日的等待期。尽管都有先前的意思，但Avent与它的同义词副词avant毫无关系。如今将临期指的是我们为庆祝耶稣诞生做准备的那段时间。
将临期具有教内含义
将临期的庆祝活动于5世纪因图尔市（Tours）的Perpet主教而在那里扎根，他下令，从11月11日的圣马丁节（la fête de saint Martin）到圣诞节期间，人们每周要禁食三次，将临期也因此被称为圣马丁大斋节（Carême de saint Martin）。
虽然这一制度仅限于图尔教区，但是581年举行的马孔会议（le concile de Mâcon）采纳了这个习俗，很快要求法国信徒也从圣马丁节到圣诞节每周守斋三天。在当代传统中，天主教会不再守斋禁欲，这段时间只用来忏悔。
将临期日历、将临期花环和将临期市场
将临期的开始也标志着一个新的礼仪年的开始：这个为圣诞节做准备的时期开启了新的礼仪年，一年后在同一时段结束。
这一时期还有其它传统：将临期花环（la couronne de l’Avent）可追溯到16世纪的德国，即在一圈绿枝中摆四根大蜡烛；
将临期日历（le calendrier de l’avent）也承袭自德国，在24天中每天早上给孩子们一张圣图卡片以等待圣诞节的到来；
以及为与将临期有关的圣人庆祝：圣尼古拉（saint Nicolas）和圣露西（sainte Lucie），分别在12月6日和13日庆祝。
最后，圣诞节前几周的另一个象征：将临期市场，它起源于大部分日耳曼地区，如德国、奥地利、南蒂罗尔和阿尔萨斯。
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