为什么考ACT的学生要比考SAT的少很多？首先，所有美国大学都接受SAT成绩，也都接受ACT成绩。即便很多学校说“申请不需要标化成绩”，也不妨碍你把SAT和ACT成绩单邮寄给大学。更何况录取学生的SAT、ACT平均成绩，是USNews评价一所学校排名的重要权重之一，所以好的标化成绩在哪里都是广受欢迎的。
SAT和ACT每年都会发布年报，年报会公布当年参加标化考试的学生数据，目前两个考试每年参加的人数大约在180万~210万左右。近十年来，两个考试的学生人数大致是此起彼伏，之间的差别也就是15%左右。这点其实也很好理解：彼此相互都有参照和比较，假设某个考试在某段时间更容易得高分，导致学生流向这个考试。那么另一个考试也会适当“放水”，用某种方式吸引学生回流。另外。标化考试的分数毕竟要呈正态分布，头部高分学生过多的考试，也会采取一些方式来降低高分比例。
但是作为中国学生，选择这两个考试的人数比例，却呈现了差别的巨大。我们做一个粗略的估算：目前国内高中学生选择ACT和选择SAT的学生比例，大约在15：85左右。美国高中学生选择ACT和选择SAT的学生比例，大约在30：70左右。不知这个比例和大家的印象，是否吻合呢？
那么问题来了，为什么这么多中国学生选择SAT，而只有少数学生选择ACT呢？我们提几个影响的方面：
1，ACT强调速度
完整做过ACT试题的学生，都有这个体会：ACT的阅读（Reading）部分几乎做不完。另外3个部分即便做完，也没剩下多少时间。
中国教育对于学生在做题、知识灌输方面都是强项，但阅读量貌似是一个并不重要的维度。一些学生中文的阅读速度都有限，更别提英文阅读速度了。而阅读速度的提升，很不幸，不是短期培训能彻底解决的（脑海中浮现出“量子波动读书法”），这种能力提升需要时间和训练量的积累。
那么ACT对于阅读速度是什么要求呢？阅读全部4篇文章+题目的字数，大约在6000字左右。阅读标准时间是35分钟，假设学生思考、涂卡的时间是5分钟，那么他的阅读速度需要达到6000÷(35-5)=200字/分钟。如果一个学生在规定时间内完成3篇文章，那么阅读速度也得需要达到200×3/4=150字/分钟。根据我们的经验，国内学生如果能够以150字/分钟的阅读速度做完3篇文章，已经是很不错的成绩了。
2，数学部分的占比
新SAT给数学50%的权重，这让中国学生的数学优势得到了充分的展现。相比之下，ACT只有25%数学部分就显得比较苍白了。虽然ACT科学（Science）部分也占比25%，但科学和数学，其实是完全不同的侧重点。科学部分对学生阅读速度也有一定的要求。想在科学部分取得满分，并不是一件容易的事情。
3，ACT偏激的机考策略
推行机考其实是大势所趋，目前TOEFL、GRE、GMAT都已经转为了机考。ACT在国际考场推行机考，一是传统纸考泄题严重，为了利益个别考场管理者监守自盗，一处泄露就会殃及整个考试。二是机考试题更方便成为题库，降低了考试研发成本，也为全年多场次的考试提供了便利。
但是ACT在国际考场的机考，却因为“压分”，成为了很多考生的噩梦。2018年9月机考推出后，考生发现自己的机考成绩非常低，尤其是一些参加过之前纸考的同学，发现机考成绩明显低于纸考成绩。由于ACT并不公布每次考试的错题数和Curve（算分表），所以学生只能面对冰冷的数字摇头，而“压分”最主要损害的是成绩好的学生（ACT能考到30或以上）。很多学生纷纷转考SAT或飞到美国本土参加ACT纸考，以此避开ACT机考。
2018年9月—2019年9月，这段时间ACT机考组织了7~8次，这些机考出分大多都非常惨烈。直到2019年10月的机考分数，才算回归正常。2019年10月和12月的ACT机考，也出现了不少33+的例子。2020因为疫情，我们暂时没有这方面的数据，但愿ACT机考能够继续保持正常的Curve。
以上3点是中国ACT考生数远低于SAT的主要原因。那么为什么还是有一部分学生会选择ACT？有些学生从SAT转考ACT后，取得了更好的成绩。ACT的哪些方面会更吸引人呢？
ACT纸考Curve宽松，对粗心包容性大
曾经的新SAT Curve也比较宽松，但随着考试培训机构破译，正确率越来越高。SAT为了避免超高分井喷，采取了调难Curve的做法。错一道语法题数学题，可能意味着丢失30分。学霸发现1500+不再是单纯的考察知识点，“认真谨慎”成了一个必要因素。
ACT由于题量大，时间紧张。对于错题还是比较宽容的，尤其是最近的几套公布Curve的试卷，语法即便错4~5题、数学即便错3~4题，单项也可能得到35分。这对于很多遭受SAT严苛Curve打击的学霸来说，是一个利。
阅读速度够快 ≈ ACT高分
虽说大部分学生的阅读量和阅读速度都不能使自己完成ACT阅读，但剩下的那小部分学生，就属于完美适合ACT考试的学生了。ACT阅读相比SAT阅读，文章选材没有历史方面（大部分ACT阅读的文章选自最近20年的作品），题目也不涉及太多的思辨和迷惑选项。只要能读完，做对的概率就不低。这些学生备考ACT的时间，可能会比备考SAT的时间，要减少很多。
所以，选择ACT还是SAT，要根据自身的特点来安排。分清两种考试的侧重点和利弊，下结论就比较容易了。另外，二者的转考未必有那么大都鸿沟。去年有很多在SAT受挫的学生转考ACT大多取得了理想的成绩。如果感兴趣了解另一个考试，最直接的做法就是来一次模考。
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